2025년 3월 31일, 중국 랴오닝성 인민대외우호협회 자구이펀(贾桂芬) 부회장은 아시아사업부 대표단을 이끌고 서울 여의도에 위치한 한중지역경제협회 본부를 방문하여 이상기 회장과 면담을 가졌다.

이번 교류 자리에서 자 부회장은 한중 양국이 지방 차원에서 오랜 기간 쌓아온 실질적 협력 관계를 높이 평가하며, 특히 랴오닝성과 한국 간의 우호 교류 관계를 강조했다. 자 부회장은 랴오닝성이 중국 동북부에 위치해 한반도와 연결되는 중요한 관문이며, 한중 양국 간 경제 및 인문 교류에 있어 전략적 위치를 지니고 있다고 설명했다. 아울러 앞으로 한중지역경제협회와의 소통과 협력을 더욱 강화해 도시 간 우호, 산업 발전, 청년 교류 등 다양한 분야에서 실질적인 성과를 도출하길 희망한다고 밝혔다.

또한, 자 부회장은 이상기 회장에게 랴오닝성에서 곧 개최될 국제우호도시대회에 한국 측 대표단을 이끌고 참석해 줄 것을 정중히 요청했다. 그녀는 이번 대회가 세계 각국의 우호 도시 대표들이 한자리에 모이는 국제 협력의 장이 될 것이며, 한국 측의 적극적인 참여가 대회의 성공에 큰 기여를 할 것이라고 강조했다.

이에 대해 이상기 회장은 자구이펀 부회장 일행의 방문을 진심으로 환영하며, 한중지역경제협회와 중국 지방정부 간의 오랜 협력 성과를 되짚었다. 그는 협회가 앞으로도 양국 지방정부 및 유관기관 간의 교류 협력 플랫폼으로서 역할을 다할 것이며, 특히 랴오닝성을 비롯한 중국 지방과의 상호 호혜적인 협력을 적극 추진하겠다고 밝혔다.

이번 방문은 한중 지역 간의 상호 이해와 신뢰를 더욱 심화시키는 계기가 되었으며, 향후 양측이 보다 광범위한 분야에서 협력을 확대해 나가는 데 든든한 초석이 될 것으로 기대된다.